EONS zakt nog dieper weg

Verreweg de meest interessante case om te volgen is 'social network' site Eons.com. Met veel bombarie gelanceerd, vele miljoenen geïnvesteerd, een meer dan flamboyante topman Jeff Taylor, Jane Seymour in je ledenlijst en toch uitblijvend succes en negatieve publiciteit.

Deze week het bericht dat Eons wederom worstelt tijdens haar zoektocht naar de juiste formule. de eigen content had men al afgezworen (dat was te duur). Nu zijn het 8 medewerkers die de laan worden uitgestuurd. En dat terwijl 5 nieuwe medewerkers staan te trappelen om te beginnen. Interessant om te volgen dus.

De Nederlandse startups op de ouderenmarkt schieten niet meer als paddestoelen uit de grond. Er zijn veel nieuwe ideëen, maar er gebeurt weinig. Is het dan toch zo dat een community speciaal voor '50 plussers' niet kan. Of is het de manier van aanpakken die verkeerd is? Ik denk het laatste.

Familieband.nl: de nieuwe Zooof?

Zelf presenteren ze het als 'hét nieuwe online netwerk voor familiebanden, stambonen enz.'. Familieband.nl. Leuk idee, maar ik vraag me meteen af wat er met het vorige met veel bombarie aangekondigde familiecommunitynetwerk is gebeurd. Weet iemand of Zooof succesvol is geworden? Ik zie dat inmiddels bijna 200.000 mensen in het netwerk lid zijn. En 8.760 mensen bouwen aan een familiecommunity. De site is wereldwijd actief, dus dat valt reuze tegen denk ik. Meer statistieken vind je hier. Vanaf deze plek alle succeswensen voor Familieband.nl. Ik registreer me deze keer niet.

Vijftigplusser.nl komt met vriendennetwerk

Er is gelukkig ook positief nieuws te melden. Ik denk dat de heren nu aan het testen zijn. Vandaag heb ik even kunnen voorproeven, maar het ziet er allemaal erg goed uit. Vanaf binnenkort heeft Vijftigplusser.nl een vrienden netwerk functie aan haar site toegevoegd. Daarmee zijn zij de eerste ouderensite in Nederland die helemaal web 2.0 is uitgerust. Ik wacht het persbericht nog even af om een volledige recencie te schrijven, maar wat ik heb gezien stemt positief. Thijs, vanaf hier succes met de laatste loodjes.

Een social network site die het wel gaat redden?

Er is hier al veel over het onderwerp gesproken. Ouderen zijn blijkbaar voor community sites de minst ontgonnen doelgroep. Vandaar ook dat daarvoor op dit moment de meeste iniatieven worden ontplooid. Terecht, want steeds meer ouderen ontdekken de mogelijkheden van het internet. Hier weer een leuk voorbeeld. Grandparents.com richt zich op grootouders. Slim, want als er iets is dat de babyboomers van nu belangrijk vinden, dan zijn het de kleinkinderen. Op de site vinden grootouders onderwerpen als reizen, cadeautjes, events enzovoorts. Het grootouderschap is iets dat hen erg aanspreekt. Ze hebben hun kinderen grootgebracht, verwend, laten studeren en goed terecht laten komen, nu is het de beurt aan de kleinkinderen om door opa en oma te worden verwend. Slim om daar als ondernemers of marketeer op in te spelen. We zullen daar in de toekomst nog legio voorbeelden van gaan zien.

Deze site is echters anders dan anders. Alle functies die een social network site dient te hebben zijn aanwezig, maar worden niet zo gepresenteerd. De makers houden het community karakter van de website meer op de achtergrond. Geen payoffs als 'largest community for babyboomers' of iets in die trant. Valse bescheidenheid. Volgens mij is dat de juiste manier.

Eerste échte Nederlandse ouderencommunity?

Plus Magazine, met een lezersbereik van zo’n 1,4 miljoen nog steeds met recht het grootste magazine van Nederland, heeft een nieuwe site. Nou ja, vanaf nu hebben ze eindelijk een goede site. Het populaire magazine, dat onderdeel is van Bayard Presse, wordt vooral gelezen door ouderen. Maxime de Jenlis, de charismatische topman van Bayard, verkondigde op de Silver Economy 2006 in Kerkrade nog dat print prioriteit één kreeg en dat Bayard vooralsnog geen grote stappen op het web zou gaan maken. Plus neemt driekwart jaar later de leiding en lanceert haar nieuwe Plus Online. Een goed begin. Steeds meer jonge en oude ouderen gebruiken het web.

Op het eerste gezicht lijkt de site een letterlijke vertaling van het magazine. De thema’s komen overeen en vooral de ‘look and feel’ is identiek. Plus lezers zullen zich hierin goed herkennen. Slimme keuze, maar erg spannend en vernieuwend is het verder niet. Niks mis mee was mijn eerste indruk. En een kleine vergelijking met concurrenten Zin, Seniorweb, en Vijftigplusser.nl leert dat de site nog niet boven het maaiveld uitsteekt. De artikelen stralen vooral de benodigde vertrouwelijkheid van Plus Magazine uit, maar verrassen allerminst.

Ik had eigenlijk verwacht en stiekem gehoopt dat het grootste blad dan ook zou gaan streven naar de grootste online ouderencommunity, het eerste online netwerk, de Hyves voor ouderen. Ze zijn volgens eigen zeggen wel bezig met web 2.0, maar op z'n vroegst in september gaan wij daar iets van zien. Waar Amerika wordt overspoeld met online social networks voor babyboomers, blijven we hier nog erg achter. Denk aan het succesvolle Eons.com, dat miljoenen ouderen aan zich heeft weten te binden. Vijftigplusser.nl doet in ons land een dappere poging, maar heeft niet het potentieel in handen dat Plus tot op heden onbenut liet. 1,4 miljoen lezers kunnen 1,4 miljoen sitebezoekers worden. De site heeft potentie om zich tot online community te ontwikkelen, maar mist nog de web 2.0 toepassingen die het succes zullen vergroten. Waar is bijvoorbeeld iets zo basaal als de mogelijkheid om video’s te uploaden?

Wat de site wel heeft:

• een online fietsrouteplanner (die heb ik nog niet eerder gezien)
• zelf aan te vullen activiteitenkalender
• een online samenwerking met de populaire restaurantsite IENS
• veel mogelijkheden tot opinievorming en discussie
• veel prijsvragen
• persoonlijke functies (profiel aanmaken en artikelen bewaren)
  

De launch van de site is tot op heden geruisloos verlopen. Behalve een nieuwsbrief waarin geen directe melding van de nieuwe site gemaakt is heb ik qua communicatie niets van Pluszijde vernomen. Ik ben benieuwd wat ze met hun nieuwe site van plan zijn. Er zit voldoende potentie in, maar de spanning mist nog. Misschien een actie op de 50 Plus Beurs in september? Overigens is Plus Online niet de enige nieuwe site van het Plus concern. Ook Plus gezondheid en de Pluswinkel gingen recent live.

Obama heeft een profiel op Eons

In Nederland zagen we het al tijdens de afgelopen verkiezingen; politici die op social networks en community sites hun profiel aanmaken om zo 'zieltjes' te winnen. Vooral Balkenende en Bos traden naar buiten met hun Hyves profiel. In Amerika, waar de strijd om de kiezer inmiddels heftig is losgebarsten hebben de politici deze sites ook ontdekt. Voor Obama is het niet Facebook of MySpace, maar Eons.com waarop hij zijn profiel heeft aangemaakt.

Obama gaat hiermee dus openlijk voor de oudere kiezer.

Dé MySpace voor 50 plussers

Volgens Dick Stroud, met een volledige vernieuwd weblog, bestaat dé MySpace voor 50 plussers inmiddels ook. Waar ik dacht en nog steeds vind dat Eons.com in de buurt komt is volgens hem een andere site meer overeenkomstig met MySpace: eGenerations.

Ik vraag me nog steeds af wanneer we één van deze initiatieven in Nederland mogen verwelkomen. Of zie ik startups over het hoofd?

Eons lanceert travel site

Dat ouderen fervent reizigers zijn is inmiddels een vaststaand feit. Marketeers zijn daar de laatste jaren actief op in gesprongen met het organiseren van 50 plus en senioren reizen. Zij zagen al vroeg dat bij de oudere doelgroepen het geld te halen valt. De populariteit van dit soort reiezen was (en is misschien nog wel) ongekend.

Alhoewel; een groot deel van de nieuwe doelgroep ouderen voelt zich niet aangetrokken tot 50 plus reizen. Zij hebben geen behoefte aan volledig georganiseerde trips, maar plannen liever zelf wat ze gaan doen. Zij zijn nog niet toe aan een Rijncruise, maar willen graag wandelen door de Grand Canyon of cultuur snuiven in Bejing.

Eons.com, de grootste online 50 plus community ter wereld, springt daar handig op in. Eons baas Jeff Taylor flikt het 'm weer met een travel site waar niet alleen de boottripjes en cruises, maar ook de avontuurlijke, culturele en leervakanties gezocht, geboekt en beoordeeld kunnen worden.

" Eons Travel has created a one-stop travel research center for 50+ travelers, featuring exceptional tours not easily found – by providers with proven expertise in world-class tours and accommodations for 50+ travelers. Through partnerships with these resources, Eons gives you the ability to review all the providers’ trips from one site. "

Nederlandse webcommunity voor 50-plussers

Ik beschrijf hier regelmatig de trends op het gebeid van online communities gericht op oudere doelgroepen. Ze schieten internationaal als paddestoelen uit de grond, maar Nederland blijft flink achter. De enige die we hier kennen is Vijftigplusser.nl . Geen stoere miljoenencijfers zoals bij Eons, maar een bescheiden en degelijk Nederlands project. "Vijftigplusser.nl is de eerste en grootste Nederlandse online community voor de actieve 50-plusser van nu." Wat begon als een 50 plus portal ontwikkelt zich in rap tempo tot een volwassen community.

De website is in oktober 2006 officieel van start gegaan en ziet zijn bezoekersaantallen sindsdien iedere twee maanden verdubbelen. De kracht van Vijftigplusser ligt volgens oprichter Thijs van Halteren in het aanpassen van de site aan de wensen en behoeften van de doelgroep. Volgens hem willen zijn leden bruikbare toepassingen in een aantrekkelijk jasje. Resultaat: een website met frisse en uitdagende mogelijkheden voor de oudere internetgebruiker van nu. Gebruikers en leden kunnen de site gebruiken om elkaar te ontmoeten in de chat of op het forum, cursussen volgen, artikelen plaatsen, nieuws lezen, spelletjes spelen, e-cards versturen of een weblog beginnen met eigen fotoboek en gastenboek. De teller staat na de eerste twee maanden op 450 weblogs, 2200 artikelen en 417 fotoboeken.

In september 2006 rees op Marketingfacts al de vraag of de doelgroep zich herkent in de propositie van de site en of de look and feel van de site niet te karig was. Voelt de doelgroep zich vijftigplusser of herkent zij zich meer in de benaming babyboomer of youngtimer? Vragen die ik voor Vijftigplusser nog niet kan beantwoorden.

Er is sindsdien een hoop veranderd, maar de site is nog lang niet af. Van Halteren zet 2007 in het teken van het ontwikkelen van nieuwe uitdagende modules:

• een agenda op de weblogs
• publicatiemogelijkheden voor eigen familiestamboom
• een eigen marktplaats
• implementeren van een social network

Vooral die laatste ontwikkeling mis ik op de huidige site. Het is een community met leden, maar qua functionaliteiten lijkt de site nog teveel op een portal. Juist door het toevoegen van een social network kan Vijftigplusser meedoen met de grote internationale jongens. En dat zijn er veel. Het topje van de ijsberg:

• Boomer-living
• Boomj
• Thirdage
• SecondPrime
• Eons

Het is nu wachten tot er in Nederland een tweede speler komt. Dan pas zal vijftigplusser concurrentie gaan krijgen.

Een officiële plaag

Ik kan het er niet vaak genoeg over hebben. Ze schieten als paddestoelen uit de grond, dat constateerde ik hier al eerder. Maar dat het zo hard zou gaan had ik ook niet kunnen voorspellen. De oogst van 1 week vind je hieronder (en dan heb ik er misschien nog een paar gemist). Misschien moet ik gaan overwegen om dit blog alleen aan social networks en portals gericht op de babyboomer doelgroep te wijden. Alleen daar zou ik al dagelijks een posting van kunnen maken. Ongelofelijk welk een stortvloed aan initiatieven er wordt gelanceerd. Waar houdt dit op?

• Myboomerplace.com
• Pastfifty.net
• Grownups (Nieuw Zeeland, met een banner van de Rabobank)
• Boomertowne

Maar goed, gelukkig ben ik niet de enige die zijn twijfels heeft bij deze boomer explosie.

Drumtable.com; het zoveelste social network

Het was al een weekje stil in social network land. Maar lang kan het niet duren voor een stel internetondernemers (voorheen nog pioniers, maar bij de zoveelste launch ben je meer een volger) het gat in de markt denkt te hebben gevonden. Drumtable.com is een idee van 2 babyboomers die andere boomers willen stimuleren en motiveren hun levensverhalen 'up to drummen'. Met hun idee denken de mannen 76 miljoen babyboomers te kunnen bereiken.

Seniorstad komt er hoe dan ook!

Ik las in het Reformatorisch Dagblad een kort bericht van de initiatiefgroep Seniorenstad. Zij voert momenteel intensieve gesprekken met meer dan vijftien gemeenten, verspreid over het hele land. De kans dat er nog dit jaar intentieverklaringen worden getekend voor de bouw van een eerste seniorenstad is groter dan 80 procent, denkt Alex Siever van Inbo Adviseurs Stedebouwkundigen Architecten in Woudenberg. ‘De vraag is niet óf we in Nederland een seniorenstad willen realiseren, maar hóe we dit gaan doen.’ Een seniorenstad is in de visie van de initiatiefgroep een dorp met veel gemeenschapszin en kleinschaligheid. Een Nederlandse seniorenstad omvat minimaal 2.000 tot 4.000 woningen. In Amerika zijn dit soort communities een wijd verbreid begrip. De vraag of Nederlanders op zo'n stad zitten te wachten is al vaak gesteld en roept verdeelde reacties op. Sommigen wonen graag, andere liever niet met alleen leeftijdsgenoten in één stad of dorp.

Babyboomers willen terug naar de collegebanken

Opmerkelijk onderzoek in de Verenigde Staten. Campus Continuum in Newton voerde onderzoek uit onder 233 respondenten variërend in leeftijd van 55 tot 75 jaar. Maar liefst 58% procent gaf aan dat ze het wel een prettig idee zouden vinden om in de buurt van een kleine universiteitscampus te wonen. 62% procent zou daar dan ook nog wel erg graag colleges willen volgen, het liefst met reguliere studenten. Terug naar de collegebanken om jezelf persoonlijk te ontwikkelen.

Het onderzoek is uitgevoerd om uit te vinden of er belangstelling bestaat voor een gesloten community waarin mensen hun leven lang kunnen wonen en hun leven lang aan een universiteit verbonden kunnen blijven. Vooral in Amerika zijn communities erg populair. Men woont na pensionering graag bij elkaar en beschermd.

Directeur Gerard Badler van Campus Continuum stelt dat binnen nu en 20 jaar 70 miljoen 65 plussers in de VS wonen. Hun stijl van pensionering verschilt sterk van de huidige ouderen. Men blijft na de pensioengerechtigde leeftijd vaak veel actiever in de maatschappij en veel meer maatschappelijk betrokken.

Enkele andere highlights uit het onderzoek:

• 58% procent gaf de voorkeur aan een klein universiteitsstadje, 37% aan randstedelijk gebied en 28% aan een flinke stad.
• respondenten waren bereid verder te verhuizen van hun huidige woonplaats dan eerdere onderzoeken naar verhuisdrag na pensionering aangeven.
• meer dan eenderde van de respondenten geeft aan te willen pensioneren in de buurt van een universiteit waar ze geen eerdere banden mee hebben gehad (als student, alumnus of docent)
• de afstand van de community tot de campus mag niet langer zijn dan 3 kilometer
• 52% is geïnteresseerd in vrijwilligerswerk op de campus of in de buurt van de campus (in bijvoorbeeld de bibliotheek)
• 58% van de respondenten heeft al een mastersdiploma of hoger

Badler zegt dat het concept een win-win situatie oplevert. Universiteiten hebben meer vrijwilligers, kennis gaat niet verloren en 55 plussers hebben een doel in het leven. Ben erg benieuwd wanneer de eerste Nederlandse universiteiten 55 plussers gaan werven en huisvesten in campuswoningen.