"Wie is de vijftigplusser?" is de vraag die de onderzoekers zich stelden. Ze kwamen tot 7 kenmerken:

De vijftigplusser:

1. Renoveert massaal

Een groot deel is van plan de komende jaren behoorlijk wat tijd en geld te investeren in het opknappen van de eigen woning. 69 procent gaat schilderen, 48 procent gaat behangen en 46 procent wil de interieurinrichting aanpakken.

Ignace Glorieux, hoogleraar sociologie aan de VUB: '50-plussers zitten vaker thuis, dus willen ze er een knus nest van maken. Ze wonen ook in huizen die al dertig jaar hetzelfde zijn. Voordien hadden ze geen tijd om het op te knappen door hun werk en door de kinderen. Nu ze door hun anciënniteit wat meer verdienen en de kinderen het huis uit zijn, kunnen ze gaan renoveren. Ze hebben ook het nu-of-nooit-gevoel. Als we zeventig zijn, dan is het misschien te laat, klinkt het.'

2. Ontdekt sociale netwerksites

42,5 procent is lid van een sociaal netwerk op het internet zoals Facebook of LinkedIn. En dat terwijl twee op de drie zestigplussers in 2006 nog nooit een computer had gebruikt.

Glorieux: 'Vijftigplussers staan nog volop in het leven en voor hen is de stap naar netwerksites heel klein. Ze zijn ook de eerste generatie die echt massaal hoogopgeleid is. Zestig- en zeventigplussers gaan vooral op die sites om in contact te blijven met kinderen en kleinkinderen. Zeker als die wat verder van huis wonen. Ze willen zo ook nieuwe mensen ontmoeten. Als je werk wegvalt, is dat niet meer zo evident. Ook het gevoel van er nog bij te horen, is belangrijk. Een nieuw soort Facebook voor 50-plussers heeft zeker kans op slagen.'

3. Vindt bewegen niet gemakkelijk

Wondermiddeltjes om jong en gezond te blijven? Ze gebruiken ze misschien, maar weten wel beter. Voldoende slapen, evenwichtig eten en voldoende bewegen. Dat is volgens zestig procent van de vijftigplussers het gezondst. Anti-rimpelcrèmes vindt slecht één op negen de moeite waard. Gezond eten werkt volgens hen wel. En dat lukt ook. Maar dat bewegen, daar hebben toch vier op de tien mensen moeite mee.

Glorieux: 'In de boekjes lees je vaak over actieve ouderen, maar in werkelijkheid zitten heel veel van hen minstens drie uur per dag voor de tv. Toch weten ze dat bewegen heel belangrijk wordt, omdat ze vanaf die leeftijd last krijgen van cholesterol, bloeddruk of suikerziekte. Of omdat iemand uit hun omgeving er mee te maken heeft. Als je jonger bent, sta je daar veel minder bij stil.'

4. Reist graag binnen Europa

Reizen is meer dan ooit de favoriete tijdsbesteding. De focus ligt op cultuur, vooral bij vrouwen. 63 procent verkiest vakanties binnen Europa. 31 procent waagt nog een verre reis.

Glorieux: 'Reizen als je kinderen hebt en carrière maakt, is niet zo evident. Zijn de kinderen het huis uit, dan komen 50-plussers los van een aantal verplichtingen. Deze generatie heeft vroeger, voor ze kinderen had, ook al veel gereisd. Nu pikt ze de draad weer op. Waarom in Europa? Omdat het onbekende toch nog wat schrik aanjaagt en omdat comfort belangrijk is.'

5. Houdt van vrijwilligerswerk en goede doelen

Een derde van hen neemt zich voor om dit jaar vrijwilligerswerk te doen. Driekwart van de 50-plussers zal geld storten aan een goed doel.

Glorieux: 'Je moet als vijftigplusser niet elke euro drie keer omdraaien. Je wordt ook wat weker en rijper. Het draait niet allemaal meer om jezelf. Je hebt de tijd om rond te kijken en dingen in perspectief te plaatsen. Je krijgt ook meer last van een schuldgevoel. Je staat dan ook veel meer open om geld aan een goed doel te geven.'

6. Koopt biologische producten

Driekwart van de vijftigplussers koopt biologische producten.

Glorieux: 'Logisch. Dit is de generatie die de biologische producten al kent uit de jaren zestig en zeventig. Toen was er ook al een biotrend. Omdat zij nu meer geld hebben, vinden ze het ook normaal om wat dieper in de buidel te tasten. Ook hun gezondheid wordt belangrijker, dus is de stap naar bioproducten niet zo groot.'

7. Kijkt uit naar pensioen

De meeste vijftigplussers kijken uit naar hun pensioen. 42 procent ziet het pensioen niét zitten. Fijne collega's maken het vooral moeilijk om afscheid te nemen.

Glorieux: 'Dus 58 procent kijkt wel uit naar zijn pensioen. Hierbij heb je twee categorieën. Je hebt mensen die het echt beu zijn. De zoveelste verandering, de zoveelste baas die het warm water uitvindt en al dat jonge geweld hoeft niet meer. Maar de andere categorie zou het liefst nog lang doorgaan. Reden: werk zorgt voor erkenning. Valt dat weg, dan gaapt het zwarte gat.'